West-Vlaanderen herpakt zich qua speed pedelec beleid.

Er werd naar onze argumenten geluisterd! Dank aan allen die onderstaande afbeelding hebben gedeeld via sociale media eerder dit jaar.

Achtergrond

Sinds begin Juni kreeg ons netwerk verscheidene meldingen binnen over de plaatsing van verbodsborden voor speed pedelec fietsen op groene assen te West-Vlaanderen. Het betreft een 9-tal paden die op de locatie van voormalige treinbeddingen door de natuur lopen. De groendienst van de Provincie staat in voor het beheer. Deze bebording was een initiatief van partij Vooruit, gerepresenteerd door Provinciaal gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe. Als énige partij in Vlaanderen is Vooruit van mening dat Speed Pedelec fietsen binnen de bebouwde kom geweerd dienen te worden van fietspaden (bron: Speed Pedelec Vlaanderen stemtest 2024).

Deze beslissing verbaasde ons, temeer daar West-Vlaamse gemeenten in het algemeen een beleid voeren waarin net erkend wordt dat de speed pedelec met zijn vele voordelen voor de benodigde modal shift, een mooie rol kan spelen voor het behalen van de doelstellingen: een duurzame mobiliteit, verkeersveiligheid volgens het STOP principe en kiezen voor de fiets als duurzaam en gezond alternatief.

Speed Pedelec Vlaanderen schreef de betrokken gemeenten alsook Provincie West-Vlaanderen aan. We kaartten dit onrecht aan en vroegen om aanpassing van huidig Provinciaal beleid. Meer bepaald vroegen we om een inrichting en handhaving op basis van gewenst rijgedrag, niet op basis van de door constructie bepaalde, potentiële maximumsnelheid. Naar ons inziens een logische vraag, onderbouwd en in duidelijke analogie met zwaar verkeer.

Aanvankelijke afwijzing

Op 17 juni kregen we de gevraagde duiding omtrent het verbod, vanwege de groendienst van de Provincie West-Vlaanderen. Deze dienst staat in voor het beheer. Speed pedelecs zouden enkel nog worden toegelaten op groene assen die het statuut van fietssnelweg hebben, nl:

• Vrijbosroute (fietssnelweg F351)
• Stroroute (fietssnelweg F37)
• Guldenspoorpad (fietssnelweg F45)
• (provinciedomein) Damse Vaart (fietssnelweg F310)

De groene assen worden gebruikt door allerlei types zachte weggebruikers, gaande van schoolgaande jeugd en recreatieve gebruikers tot functioneel verkeer. Net zoals op een jaagpad of F99abc pad dus. Een aantal mensen hadden bij deze dienst alsook de gouverneur echter melding gemaakt van een negatieve ervaring met speed pedelec fietsers. Daarop besloot Provincie West-Vlaanderen een campagne op te zetten met daarin een testopstelling van informatieve verbodsborden voor speed pedelecs. Als verdere redenen tot deze beslissing haalde de dienst de volgende zaken aan: impact op de natuur, verschillen in snelheid tussen weggebruikers, aanleg van de paden en tenslotte de categorisering van speed pedelec als bromfiets.

Herpakking fietsbeleid

Op de West-Vlaamse provincieraad van 20 juni werd aangekondigd dat de volgende aanpassing in het provinciaal politiereglement zal worden doorgevoerd: 

“De aanpassingen zijn als volgt:

1. Speedpedelecs worden op alle groene assen toegelaten.
2. Er wordt een algemene snelheidslimiet van 30 km/uur ingevoerd op alle groene assen.

Er wordt naar gestreefd om de wijziging in het politiereglement tegen eind dit jaar in de provincieraad te laten goedkeuren.

Speedpedelecs worden met onmiddellijke ingang gedoogd langs alle groene assen. De Provincie zal controleren op aangepast gedrag, er wordt niet ingezet op beboeten. (Andere, n.v.d.r.) bromfietsen en ander gemotoriseerd verkeer blijven verboden op alle groene assen.

De informatieve verbodsborden voor speedpedelecs langs de Groene 62 worden verwijderd.

De Provincie zet haar hoffelijkheidscampagne via de infoborden ‘Hoffelijkheid gespot’ langs alle groene assen verder. De onderlinge hoffelijkheid van de diverse gebruikers naar elkaar toe zal bepalend zijn voor de prettige beleving van de groene assen.” – M. Schrage, Relatiebeheer Groendienst, Provincie West-Vlaanderen.

Reactie SPVL

Netwerk Speed Pedelec Vlaanderen is verheugd dat het beleid bij deze bijgestuurd wordt. Het is nog niet perfect. Een ‘algemene snelheidslimiet’ lezen we nooit graag. Niet wegens de snelheidslimiet, want deze moet uiteraard kunnen waar nodig en vormt een basis tot handhaving. Wel wegens het aspect ‘algemeen’. Ieder fietspad is anders. Een goed beleid vraagt steeds om maatwerk, niet om eenheidsworst. We gaven dit ook door aan de bevoegde wegbeheerders. Ondanks deze veralgemening vormt de aankondiging op deze provincieraad een verbetering t.o.v. de manier van denken die leidde tot de verbodscampagne.

Resteert nog het feit dat er negatieve meldingen over speed pedelec fietsers werden gemaakt. We erkennen dat ook het rijgedrag van de modale speed pedelec fietser nog voor verbetering vatbaar is. Snelle (speed pedelec fietsers, wielertoeristen) en trage (gewone fietsers, wandelaars) zachte weggebruikers kunnen echt wel veilig dezelfde wegenis delen. Maar hou rekening met je medemens en pas je snelheid aan waar nodig. Enkel op deze manier blijft fietsen en wandelen een plezier voor iedereen.